Progressive 4 第一章（2/2）

亚丝娜以有点自言自语的感觉，呢喃着桐人恐怕也想过好几次的问题。

就现状来说，DKB与ALS是等同于攻略集团本身的两大顶尖公会。魔王怪物的最后一击奖励【LA】虽然一直被坐在旁边的全身黑先生夺走，但可以说没有这两个公会的话，就不可能突破迷宫塔了。

让这两个公会斗争的动机。

一般来说，可能是想趁着抗争后的混乱统合两个公会，然后一跃成为领袖……也就是获得名誉的欲望。或者是掠夺在战场上死亡的玩家所掉落的金钱与装备，也就是出于金钱欲与占有欲……

但是名誉与物欲，真的会比自己的性命……也就是生存欲望还要重要吗？在这个世界不论获得再高的地位、储蓄再多的珂尔、得到再稀有的道具，只要有一次输给怪物或者玩家而HP归零，就会让所有努力付诸流水。将会在没办法回到现实世界，被囚禁于电子监牢的情况下真正地死亡。

摩鲁特的行动怎么想都不划算。只是故意在防碍死亡游戏的攻略而已。这个世界应该不可能存在这种人才对啊。甘冒死亡的风险，离开安全的城镇踏入危险练功区的话就更不用说了。

亚丝娜本身之所以能持续以攻略玩家的身分在圈外战斗，也是因为有哪一天一定要离开这座浮游城的诱因在支持着她。回到现实世界，夺回过去的生活，忘记在这里经历的恐惧与悲叹…………

想到这里的时候，亚丝娜不知不觉就把视线往右边移去。

黑发的暂定搭档，此时一直盯着营火愣愣出神。似乎专心一志想着事情的侧脸，已经看不出平常那种玩世不恭的态度，很不可思议地给人稚嫩的印象。

──脱离这个世界。那也就表示……

亚丝娜硬是在这里停下思绪，耗费相当大的意志力才把脸转回前方。

把视线放在包裹化石树树枝的那些略呈绿色的不可思议火焰上。跟现实世界的营火比起来，火焰前端的晃动显得有些像人工物，但也算相当写实且美丽了。

没错……这个世界虽然是残酷的监狱，但有时也会呈现异常美丽的一面。比如第一层的街道、第二层的草原、第三层的森林、第四层的水路……而亚丝娜能有这样的感觉，无疑是受到坐在旁边的搭档影响。

当她费尽心思想把老是想跑往「那边」的思考拉回摩鲁特的动机上面时──

「…………说不定…………」

经过漫长沉思的桐人，忽然开口说话。

「真正说起来，摩鲁特他不是跟我们一样的玩家……」

「咦……？这是什么意思？」

亚丝娜再次看向旁边，这时桐人依然以严肃的眼神看着营火。

「那家伙的动机是防碍攻略集团……也就是说，把他当成营运死亡游戏那方派出的奸细，大概就能解释他为什么有这种行动了。」

「奸……奸细？你的意思是……他协助把我们关在这个世界的茅场晶彦？」

「嗯。」

桐人先是点了点头，但立刻又简短地摇着头。

「──但是，这个说法也有不合理之处。如果现在游戏就快被完全攻略的话还有可能，但那家伙是从多达一百层里的第三层就暗中开始活跃了。怎么说也太早了──不对，等等……」

这个时候，桐人双眼迸发出锐利光芒。

「──在这里！」

「咦！什……什么东西……？」

亚丝娜吓得上半身往后仰的同时，桐人也忽然从背上抽出长剑。

精灵厚实剑尖锐的剑尖，在黑暗中画出白银轨迹。几乎凌驾于细剑使亚丝娜的神速刺击，贯穿了眼前的营火。

因为不知道发生什么事而整个人僵硬的亚丝娜，视线前方出现大量飞舞的火花。

拉回来的长剑尖端似乎刺着什么东西。焦得恰到好处，冒出热腾腾白烟的那个──怎么看都是烤萨摩薯。

「────那个，桐人。」

「嗯。」

「你从刚才就一脸严肃地瞪着营火，只是因为……」

「嗯。」

「……在估算那个萨摩薯烤得怎么样了吗？」

「是啊。」

亚丝娜认真考虑起，究竟是要怒骂还是痛扁这名严肃点着头的单手剑使。

但抢在她实行其中一种选项前，桐人已经从剑尖把烤萨摩薯拔出来，并把剑收回剑鞘里了。说着「好烫好烫……」的他让萨摩薯在两手上滚了几圈，然后把它从中分成两半。萨摩薯再次冒出蒸汽，飘荡着甘甜的香味。

「给你。」

看到他递出这么一半萨摩薯，吃过午饭后已经有六个小时没有进食的亚丝娜，也只能把怒气放到一旁，直接把萨摩薯接过来。

依然热腾腾的烤萨摩薯，外皮的颜色与手感虽然与现实世界的萨摩薯有些不同，但还是具有充分的魅力。咬了一口后，松软的萨摩薯在嘴里宛如奶油一般融化，浓厚的甜味也整个扩散开来。

亚丝娜着迷地吃了两三口后又喝了口茶，呼一声吐出一口气才问道：

「你是什么时候买了这种东西？我想你应该没有去果菜摊吧。」

结果桐人一边嚼着萨摩薯一边以模糊的声音回答：

「嗯？我没买喔。」

「…………那这是从哪来的？不会告诉我这也是从第三层的森林里捡来的吧。」

「哈哈，怎么可能。这种萨摩薯是B级食材道具哟，这么低的楼层捡不到啦。」

「那是跟谁买的吗？」

「嗯～广义上也可以这么说吧……这是在第四层迷宫区出没的，那种像半鱼人般怪物身上掉下来的物品。」

「……………………」

出乎意料的答案让亚丝娜不知道该如何反应。如果说是「半鱼人的肉」那就会把它全力朝桐人的脸丢过去，但只是持有物的话感觉就勉强还可以接受。于是她先咬了一小口，才又提出第四个问题：

「……为什幺半鱼人身上会掉下萨摩薯？」

原本以为──他会像平常一样以玩笑话来把事情带过。

「唔…………」

沉吟了三秒钟左右，桐人才把吃到一半的烤萨摩薯举到眼睛前面，反过来对亚丝娜问道：

「你知道萨摩薯的原产地是哪里吗？」

「咦……？既然说是萨摩薯，那不就是鹿儿岛吗？记得好像在学校里学过……是青木昆阳从萨摩藩那里订购了苗栽。」

顺势这么回答完，亚丝娜才吓了一跳。刚才这些话，可能已经显露出她在现实世界里已经念过国中了。至今为止，完全──不对，几乎没有跟桐人提过现实世界的事情。这大概是第二次吧。

但桐人像是不怎么在意般点了点头。

「嗯。正确来说，一开始应该是从冲绳传过来的。不过，这是日本的情况……而我指的是世界上最早栽培的地方。」

「世界……？」

有些松口气的亚丝娜歪着头这么问。

「……嗯，好像听过马铃薯的原产地是中南美洲……」

「答对了。」

「咦？」

「萨摩薯的原产地也是那附近。正确来说，马铃薯是在中南美洲的高地栽培，而萨摩薯好像是栽种在沿海地带的低地。」

「这样啊……」

把最后一口放进嘴里，仔细地品尝之后，亚丝娜才把话题拉回来。

「──那么，这又和半鱼人有什么关联？」

「接下来完全是我的穿凿附会……」

咧嘴一笑后，桐人把烤萨摩薯的尾部丢到空中并用嘴巴接住。

「中美洲阿兹特克神话里，世界总共毁灭了四次。一开始的世界里，人类是被一群美洲豹给咬死。第二个世界里，人类被变成猴子。第三个世界，人类被变成鸟。然后最后的世界当中，人类被变成鱼……」

「…………那些被变成鱼的人们，就在第四层的迷宫区里和我们战斗吗？」

受到亚丝娜怀疑视线的桐人，完全没有感到不好意思，只是再次笑着说：

「哈哈，谁知道呢。但是──基滋梅尔也说过吧？浮游城艾恩葛朗特的各层是很久以前从大地分离出来升到天空中。那些被分割的大地里有精灵也有狗头人、牛

头人……这样的话，有来自阿兹特克神话的怪物也不奇怪吧。」

「嗯～～～～…………倒是…………」

把杯子里的茶喝完后，亚丝娜以有些傻眼又有些佩服的视线看向旁边。

「什么萨摩薯的原产地、阿兹特克神话之类的，你怎么会知道这些事情？」

「啊～……」

看见桐人露出有些欲言又止的表情，亚丝娜就再次吓了一跳。刚才的问题，明显已经脱离这个世界的范围了。

但是暂定搭档瞄了一眼亚丝娜的脸后就这么回答：

「……在外面世界住的地方，刚好是萨摩薯的名产地。然后小学的时候，因为暑假的自由研究而调查了许多萨摩薯的历史等事情。结果就记住了不少内容。」

「这样啊……」

在她面无表情地点着头期间，脑袋的副线程也高速运转着。

说到萨摩薯的名产地，大概就是鹿儿岛与茨城了吧，不过桐人的用词遣字和音调与东京出生的亚丝娜没有太大的不同。这样的话就是东京近郊的名产地了，但是有这种地方吗？比较有可能的是千叶或者埼玉，不对，东京的西部也有可能。如果在现实世界的话，就能立刻用手机搜索了啊──

花了半秒左右想到这里的亚丝娜，却又轻轻闭起眼睛来中断思绪。

哪一天这个死亡游戏被完全攻略的话，在这个世界获得的东西将全部消灭。一切装备、道具以及与相遇的人之间的关系。不能够觉得这样实在很可惜。因为会失去继续往前进的动机。

「……谢谢你的萨摩薯。也谢谢你关于萨摩薯的小知识。」

道完谢后，亚丝娜就迅速拍了拍双手，把残留在脑袋角落的思绪碎片也一起拍落。

「──那么，关于刚才提到的那个摩鲁特……」

「嗯？噢……对喔。」

似乎是利用眨了数次眼睛来切换思绪的桐人，以恢复严肃的表情点点头说：

「刚才说到摩鲁特说不定是茅场晶彦派来的奸细对吧。虽然是自己提出来的观点，不过我觉得这可能是我想太多了。摩鲁特是无法用我们的常识与道理来判断，因为异质的动机而有所行动的例外玩家……现在应该这么认为才对。不过，唯一一件让我在意的事情是……」

他说到这里就停了下来，以锐利的视线看着持续静静燃烧的营火。幸好没有出现第二个烤萨摩薯，桐人直接继续表示：

「……我们之前也听过同样的事情了。」

「咦……？」

亚丝娜一瞬间皱起眉头，但立刻就想起来了。

「啊……是涅兹哈先生说的……！」

亚丝娜一屏住呼吸，桐人就默默地点了点头。

在第二层遇见的铁匠涅兹哈。他是被所属公会「传说勇者」逼迫进行诈欺行为，利用了「快速切换」Mod诈取亚丝娜的爱剑风花剑。

但重点是这个手法并非由他们原创──

「……在酒馆里对涅兹哈他们搭话，免费教会他们强化诈欺手法的黑色雨衣男……」

桐人的声音变得更加低沉。

「我觉得那家伙的目的，可能是让涅兹哈被攻略集团定罪。实际上，第二层魔王攻略战后，传说勇者的奥兰多他们要是没有一起跪下谢罪的话，涅兹哈很可能就要被处刑了。换个角度来看，那也算是PK。巧妙地操纵多数玩家的心理并加以诱导，最后让他们杀人……可以称为『煽动PK』吧……」

亚丝娜的脸不由得因为这段话所带着的不祥气息而扭曲。

虽然怪物【M】PK与单挑【D】PK也是基于明确恶意的行为，但做出这种事情的人还是得背负一定的风险。MPK的话，在聚集怪物的过程中要是犯下什么错误，自己也会遭到攻击，DPK的话，单纯就是自己也有落败的可能。

但是煽动PK──要创个简称的话，就是综合provoke这个单字，把它称为PPK吧──做出这种行为的人可以完全回避直接的风险。因为自己可以留在圈内，诱导个人或者团体让其互相斗争就可以了。

虽说和MPK与DPK比起来成功率应该较低，但是不论哪一个世界，都会有擅长操纵他人的人存在。亚丝娜就读的女校里，也有明明不是什么风云人物，但擅长利用短信、SNS以及谣言等手段巧妙诱导班级内的风向来形成同侪压力的学生。当然本人是在无意识中做出这样的行为，而谜样的黑雨衣男──则是在明确的意图下做出这种事，想借此来杀害涅兹哈。

「…………摩鲁特和黑雨衣会不会是同一个人啊。」

亚丝娜这么呢喃，桐人就用指尖使劲搔着眉间发出沉吟声。

「嗯，嗯～～……──涅兹哈是以『有着快乐笑法的男人』来形容黑雨衣男。摩鲁特也是个会不停傻笑的家伙，所以有可能是同一个人。如果是这样的话，正如刚才所说的，可以把摩鲁特当成是现在艾恩葛朗特里唯一存在的异质且例外的PKer……不过，如果是不同人的话，事态就更加严重了……」

这时火势终于开始减弱的营火，发出啪叽一声锐利的爆裂声。亚丝娜一瞬间绷紧身体，然后才畏畏缩缩地询问搭档：

「你说更严重……是怎么样的情形……？」

结果桐人重复了一阵子带着犹豫的呼吸，才又发出更为低沉的声音：

「……是不同人的话，就应该要认为摩鲁特与雨衣男是联合起来行动。」

「…………！」

「也就是说，他们是搭档起来进行PK……不对，可能不只有两个人同伙。说不定有三四个人，甚至是规模比这个大的PK集团存在于艾恩葛朗特里……」

耐久度到达极限的化石树树枝从正中央碎裂，喷洒出大量火花后消失无踪。营火的光亮变弱的同时，蓝黑色夜幕也从周围靠近，亚丝娜在无意识中把身体往右移动了十公分左右。

「……怎么会…………在目前的SAO里杀害玩家的话，那个人就再也无法复活……在现实世界也会真的死亡……摩鲁特他们不希望完全攻略游戏吗？不想离开这个世界吗……？」

从极度干渴的的喉咙挤出的声音，已经沙哑到连自己都听不太清楚了。

经过整整十秒之后，桐人才用同样干燥沙哑的声音回答：

「说不定……打从一开始就没考虑过要不要离开之类的事情……正如亚丝娜刚才所说的，HP归零的话玩家就会真正死亡。所以他们才会只想着要PK……不对，应该说只想着要杀人…………」

感觉从背后传来「喀沙」一声，亚丝娜迅速回过头去。

但是那里有的只是冷冷联结在一起的黑色遗迹墙壁而已。