Progressive 4 第九章（1/2）

距离玛那那雷那村稍远的森林空地里，除了我和涅兹哈之外的所有成员似乎很快就完成了集合。

应该是亚丝娜的说服技能发挥出效果了吧，除了艾基尔率领的大叔军团以及席娃达、莉庭之外，两人身边各站着一名身穿DKB色服装与ALS色服装的玩家。虽然我表示席娃达他们能够带伙伴过来就太好了，但内心其实有九成认为不可能成功，这只能说是令人高兴的误算。

和到亚丝娜他们那边去打招呼的涅兹哈分开，我直接走向席娃达他们四个人。

「抱歉来……」

在把「迟了」两个字说完之前。

席娃达身边背对着我的高大DKB成员，迅速转过来后就紧紧抓住我大衣的领口。

「喂，黑漆漆先生啊。」

以代表全身黑意思的绰号来称呼我的，竟然是等同于DKB副会长的双手剑使哈夫纳。那有点像足球社社员的脸孔朝我靠近，然后以恫吓的声音呢喃着：

「你这家伙，如果这次的事情是假的，我一定会把你轰飞出去。」

虽然在这个世界要把人轰飞不是这么简单的事──圈内会被禁止犯罪指令阻止，圈外认真揍人的瞬间浮标就会变成橘色──但我还是轻轻点了点头。席娃达马上苦笑着抓住哈夫纳的肩膀，边从后面把他拉开边说：

「哈夫，这次反而可以说是从我们这边引发的事件。桐人提供的就只有公会旗的情报，我不认为那是谎言。因为就算说这种谎，对这个家伙也没有任何好处啊。」

「……嗯，或许是这样没错。但是，那为什么这个家伙要计划如此危险的作战？这家伙有什么理由要防止ALS获得那面旗子呢？」

「稍等一下。」

这次换我举起右手，打断了DKB干部们的对话。

「话先说在前面，这次的作战目的不是要妨碍ALS获得公会旗喔。掉宝的公会旗，也不能交给DKB。因为不论哪一边入手，另一边的公会都有可能会因此而崩坏。」

这个大前提，哈夫纳似乎也事先从席娃达那里听过了。这次轮到我对这名虽然绷起脸但保持沉默的足球社员发问：

「我才想问哈夫纳先生真的可以参加这次的作战吗？虽然真的很感激你能够帮忙，但某方面来说，身为副会长的你也算是背叛了公会喔。」

结果哈夫纳撩起发际附近用绳子压住的略长金发，以沉吟的声音回答：

「我当然也不愿意，但攻略还是最重要的……想完全攻略这个狗屁游戏，DKB与ALS是缺一不可。就算背叛了公会和凛德先生，也不能背叛在下层等待解放的几千人啊。你们也是这么想，才会到这里来的吧。」

最后一句话是对站在稍远处的莉庭以及另一名ALS成员所说。

这时背上背着斧枪，年纪大了许多……恐怕是三十多岁，有着中等身材的男性也紧闭着长着淡淡胡须的嘴巴点了点头。

「嗯，是这样没错。ALS【我们】的偷跑攻略作战，是一部分强硬派拚命煽动干部的不安后造成的结果，就像是失控一样的状态。牙王先生虽然也理解这一点，但是为了避免公会分裂，只能够承认这次的作战。但是，就算能获得公会旗好了，因此而让与DKB之间早已摇摇欲坠的信赖关系崩盘的话，也就没有任何意义了。」

以冷静口气这么说道的枪斧使，朝我走过来后就伸出右手。

「在魔王战时已经碰面好几次了，我是在ALS的招募班担任班长的『欧柯唐』。请多指教，桐人先生。」

「啊……你……你好，请多指教……」

从他胡子绅士的外表看起来，实在很难想像是这种有点可爱的名字，一瞬间愣了一下的我好不容易才一脸认真地回握对方的手，这时我又因为忽然发现的事情而开口问道：

「那个，招募班的意思也就是说，挖角莉庭小姐的……？」

「嗯，就是我。」

欧柯唐瞄了一眼后方全身板甲的锤矛使，他的年纪加上这时候的表情，看起来就像是父亲一样，虽然担心他知不知道莉庭与席娃达正在交往的事情，但这当然不是可以由我主动提出来的话题。

打完招呼，我就往后退了一步，而哈夫纳则用力往我的背部拍了一下。

「黑漆漆先生啊，我和欧柯先生都清楚说明过动机了。你为什么要主导这次的作战……在开始行动前，首先告诉大家这件事吧。」

「咦咦？」

我不由得把视线从开始说出麻烦事的足球社社员身上移开，结果亚丝娜、亚鲁戈、涅兹哈、艾基尔以及众大叔也不知道什么时候聚集在附近，摆出等待我回答的态势。知道无路可逃的我放弃挣扎，干咳了一声后就开口表示：

「那是因为我也跟哈夫纳先生与欧柯唐先生……不对，应该说跟聚集在这里的大家一样啊。持续在最前线战斗的ALS与DKB好比攻略集团的两个轮子。不好好用车轴联结在一起的话集团就无法往前进，少了哪一边的话立刻就无法移动。为了防止这样的事态，只能比ALS先打倒魔王……就是因为这样的想法，才会请大家帮忙。」

其实这些只不过是一半的动机。

欧柯唐虽然说ALS的偷跑是一部分强硬派的失控，但其中又隐藏着连他都不知道的隐情。就是存在渗透到公会里，故意煽动公会与DKB对立的「外部的恶意」。由谜样黑色雨衣男率领的煽动PK集团……防止这些家伙的企图才是我真正的动机。

但是现在还无法揭露他们的存在。不先找出摩鲁特之外的成员叫什么名字的话，只会造成两公会疑心生暗鬼而已。

幸好，除了早已知道实情的亚丝娜之外的十个人，似乎都能接受我这样的说法。哈夫纳虽然露出复杂的表情但还是点了点头，就在他往后退了一步的瞬间──

像初次见面时一样，把头盔面甲整个盖下来的莉庭，喀锵一声举起右手，以分辨不出性别的金属质声音提出问题：

「那个，桐人先生。我之前就想问问看了……既然你这么为攻略集团着想，为什么不加入公会呢？我认为像桐人先生这样的人才，不论加入哪一个公会都马上能成为小队长才对……」

听见这个问题的所有人，立刻产生一阵骚动。这应该是身为新人才会有的纯朴问题，但实在无法简单地向连「封弊者」这个名词都不知道的她，说明我和牙王、凛德之间复杂的关系。

花了一‧五秒左右搜索适切答案的我，就把必须被问到这种事情的责任推到两名公会会长的身上。

「那是因为，凛德和牙王表示，我和亚丝娜不分开的话就不能加入公会。」

下一刻，众人再次产生一阵骚动，在我浮现「咦，我说错什么话了吗」的想法前，亚丝娜就用红透的脸叫唤着「忽……忽然说这是什么话！」，接着莉庭则大叫「不愧是桐人先生……太感动了！」，至于艾基尔则是发出「哈哈哈」，而亚鲁戈是发出「喵哈哈」的大笑声。

「不是啦，不是你们想的那样！」，已经没有给我像这样订正的机会了。

适当地分配亚鲁戈收购来的大量药水，并把所有人剩余的防具拿出来借给还能加强能力的人，结束这样的事前准备后，时间刚好来到下午三点。

根据欧柯唐表示，ALS的主力将趁着夜色从玛那那雷那出发，假装要回主街区实际上是前往迷宫塔的预定时间似乎是晚上六点，所以我们抢先了三个小时。就算仔细侦查，魔王战应该也花不了三个小时，虽然有相当充裕的时间，但能尽量节约的话总是没有坏处。

因此我就把带路的工作交给亚鲁戈，一边和亚丝娜并肩跑在集团的最尾端一边在笔记板上按照等级顺序写下即席攻略部队的阵容。

1、桐人，等级18，单手直剑。皮革防具。

2、亚丝娜，等级17，细剑，轻金属防具。

3、艾基尔，等级16，双手斧，轻金属防具。

4、哈夫纳，等级16，双手剑，重金属防具。

5、席娃达，等级15，单手直剑，重金属防具，备盾牌。

6、欧柯唐，等级15，双手斧枪，轻金属防具。

7、渥尔夫冈（艾基尔组），等级15，双手剑，皮革防具。

8、罗巴卡（艾基尔组），等级15，双手斧，轻金属防具。

9、奈伊嘉（艾基尔组），等级14，双手锤，重金属防具。

10、莉庭，等级13，长锤矛，重金属防具，备盾牌。

11、涅兹哈，等级12，环刃，轻金属防具。

12、亚鲁戈。等级不明，爪子，皮革防具。

「唔唔唔～～嗯……」

我眺望着这跟楼层魔王联合攻略部队相比已经相当简短的名单，小声地沉吟

着。

森林之间的小径上铺设着常见的蓝色岩石，所以踩在上面的脚步声听起来相当响亮，即使这样还是听见我沉吟声的亚丝娜把脸凑过来。

「你在『唔～』什么？」

「没有啦……」

我把笔记板可视化后展示给亚丝娜看。

「在到达迷宫区前必须要决定队型，虽然早就知道，但队伍里的DD特别多啊……」

「DD是？」

「噢，Damage Dealer，也就是攻击手。照这张名单来看，十二个人当中我、亚丝娜、艾基尔、哈夫纳、渥尔夫冈、罗巴卡、奈伊嘉等一半以上都是攻击手。纯正的坦克就只有席娃达与莉庭，欧柯唐、涅兹哈与亚鲁戈算是CC吧……」

「那CC是？」

「Crowd Controller，就是控制怪物群的人。其他游戏的话大多是魔法师，但在没有魔法的SAO，就是以附带阻碍效果的剑技来停止怪物脚步或者令其弱化的角色。」

「啊，所以长武器才会有比较多带有阻碍效果的剑技。」

点头的亚丝娜，在以前倾姿势奔跑下还灵活地双手抱胸，和刚才的我一样发出「唔～～」的声音。

「…………只有两个小队而已，只好拜托席娃达先生和莉庭小姐各自担任一支小队的坦克，再来就平均分配DD与CC就可以了吧？」

「嗯，这样算是标准的方法吧。不过，魔像魔王虽然只有双手双脚的直接攻击，但是威力也特别大……通常攻击也就算了，剑技攻击的话光靠一面盾牌无法完全抵挡下来。说起来只有这种攻击一定得避开，不过席娃达还不要紧……」

「……把这么艰困的任务全交给刚加入公会的莉庭小姐，还是会有点不安……」

这次我和亚丝娜同时发出沉吟声，而且不知不觉间连我也双手抱胸瞪著名单。

就算只有两小队十二个人的配置，也没有所谓唯一的正确答案。变成八小队四十八个人（联合部队上限）的话，就可以想出无限的组合。凛德与牙王每当要攻略练功区魔王或者楼层魔王时，都会进行这样的工作。

当我这么想时，就涌起对他们的敬意，不过这次实在没办法让他们两个人加入。当我发出「唔～唔～唔」的声音烦恼着该怎么办时，左右两边的枯树森林已经结束，前方出现长大的石壁。

规模虽然让人想起第一层的起始的城镇，但那道墙壁后面不是街道。即将出现的是第五层最大的遗迹同时也是超巨大迷宫，必须通过它才能够到达迷宫塔。

里面当然会有怪物涌出，所以如果想标示所有地图的话就得花一两天以上的时间。但是只要解开几个谜题就能通过几乎是一直线的捷径，而且这次还有一名相当可靠的伙伴。

我放开抱在胸前的双手后开始加速，从两列纵队右侧赶上最前头的亚鲁戈。

「亚鲁戈大师，那个迷宫的地图……」

「当然有喽。」

侧目看着松了一口气的我，情报贩子开始咧嘴笑了起来。

「是刚获得的热腾腾的情报，应该值五千珂尔吧。」

「咦……咦咦！要付费吗？」

「爪子使的小亚鲁戈可以免费帮忙魔王战，但情报贩子的亚鲁戈大师就没那么便宜喽。」

「唔，唔唔唔……」

当我咬紧牙关想着「早知会这样，就在卡鲁鲁茵拚命捡拾遗物」时──

「喵哈哈哈！别担心啦，为了答谢你刚才放的闪光，稍微调侃你一下而已。」

短短笑了一下后，亚鲁戈就对我眨眼睛。

「虽然迷宫的地图都已经标示清楚了，但根本不需要那种东西哟。」

「咦……这是什么意思？」

「到了你就知道了。」

这么说完后，亚鲁戈就把前进的方向移往右边。

第五层迷宫区耸立在楼层东北边角落，另外有半径五百公尺的巨大迷宫呈半圆形包围着它。也就是说，高大石墙的外壁两端，各自接续着楼层的外围部分。

亚鲁戈的目标是东南侧这一端。由于离开了道路，所以数次遭遇到练功区Mob，但我们有十二个人，其实只要全力战斗就能瞬间杀败怪物。不过为了看各个成员的组合而稍微花了一点时间来打倒它们，所以到达目的地的时间是下午三点四十五分。

「辛苦了，首先练功区的移动就到此为止喽～」

亚鲁戈的声音让所有人感动地停下脚步。

我大大伸着懒腰并且环视周围，就看到一片甚为寂寥的光景。近处的北侧垂直耸立着高二十公尺左右的石壁，南侧与西侧则是寸草不生的灰色荒野。荒野后面是一大片刚才通过的枯树森林，开始倾斜的冬日把它们染成了单一色调。

将视线转往东方，便可以从附近的外围开口部看见一望无际的天空，但是阴暗的蓝灰色总让人有种不祥的感觉，完全没有在「BLINK ＆ BRINK」的室外座位和亚丝娜一起眺望满天星空时的高扬感。最后我又将身体转回来，再次擡头看着深黑的石壁。

根据亚鲁戈在路上告诉我的传说，巨大迷宫中心存在古代王国的秘密兵器开发设施，迷宫是为了防止入侵者而建造。知道这些故事后，就感觉高大的石壁变得更加冰冷，不过还是得想办法通过它才行。

「嗯……要从哪里进去？」

一如此询问喝着莱姆水的带路人，她就用力抹了一下嘴角并露出自信的笑容，从斗篷内侧拉出某样发光的东西。一看之下，那是长约十五公分左右的巨大钥匙。

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