第十一卷 Alicization Turning 转章Ⅲ（2/2）
那就是桐人──桐谷和人了。许多方面来说，他也算是明日奈的「拍档」。
一个礼拜前，和人在世田谷区的路上，遭到死枪事件的逃亡犯袭击。在被注射了剧毒Succinylcholine的情况下，一时之间陷入了心肺停止状态。
虽然靠着迅速的急救措施而捡回一条命，但血液停止流动还是给脑部留下了创伤。根据医师诊断，最糟的情况有可能会变成植物人。这时准备了假救护车把这样的和人带到Ocean Turtle来的，就是主导「Alicization计划」的菊冈诚二郎二等陆佐。他本人表示是因为相信STL一定能够治疗和人，才会做出这种不得已的选择。
总之和人的意识似乎是存在于使用了假想世界「Underworld」的治疗用VR空间内。听说借由在那里让意识，也就是摇光活性化，就能够使得脑内网络重新复活。虽然听过这样的说明还是不怎么能理解，但至少可以知道和人不只是陷入昏睡状态而已。
明日奈现在就看着意识正在遥远假想世界内冒险的和人。仔细一想就能够发现，当自己被须乡伸之强行绑架到精灵国阿尔普海姆时，和人也是三天两头就前来探病，自己现在的立场就和他当初非常相似。
－－如果我也能够像那个时候的桐人一样，潜入地底世界去帮助他就好了……
心里一边这么想，一边凝视着和人整整一分钟以上后，明日奈才终于不再贴着玻璃。她在心里呢喃了一声「我中午会再来唷」，接着便回到了副控制室。
跟位于下轴的主控制室比起来，这里算相当狭窄。除了控制面板是简易型之外，连放在这里的椅子看起来都比较简陋。
比嘉和凛子不坐在椅子上，而是站着观看桌面的笔记型电脑。他们旁边还能看到机器人「一卫门」恐怖的身影。
确认机器人已经进入待机状态后，明日奈便静静地走向两人。
学生时代是同一间实验室的学姊与学弟－－另外茅场晶彦与须乡伸之似乎也隶属于这间实验室──这两名科业就像回到当年一样，快速进行着许多讨论。
「瓶颈果然还是在平衡器的处理速度。你不是有预算吗？不能用更快一点的芯片？」
「考虑到散热系统和电力消耗之后，头脑部分装这些东西已经是极限了。再来就只能尽量校正EAPActuators的程序了……」
「说起来你那个聚合物人工肌肉已经是上个时代的东西了。应该要用CNT了吧，这样的话应该能更轻一点才对。」
「用、用那种东西的话，预算就……唉，我是已经弄到一台了啦……」
「你怎么还是跟以前一样舍不得用机材啊。」
凛子像是受不了这一点般摇了摇头，接着才注意到明日奈，于是便有点不好意思地耸了耸肩说：
「啊，抱歉哦，明日奈小姐。我们太吵了。」
「不会，我想周围热闹一点桐人也会比较开心。」
微笑着回答完后，明日奈再度看向机器人。从刚才的讨论听来，它全身的制动器都是有机素材的人工肌肉。虽然是全世界相当热门的研究，而且是最先进的分野，但这和RATH的主要目的高适应性AI似乎没有什么关连。
可能是察觉明日奈的疑问了吧，只见比嘉一边坐到桌上一边低声呢喃着：
「制造这家伙也是那个大叔的要求唷。」
「咦……菊冈先生吗？要用来做什么呢……」
「老实说，我也不知道他是不是认真的……」
这时凛子一边叹气一边这么回答：
「他说呢，要招待在地底世界里培育出来的摇光来真实世界，当然需要一副能够让他们活动的身体吧……」
「咦……也就是说，这机器人是为了要搭载而制造的啰？」
「好像是这样。」
「正是如此。」
凛子和比嘉同时点了点头，于是明日奈又从头到脚看了一下一卫门的外表。整体来说的确可以算是人型，但框架有棱有角，关节也整个外露，就算在上面盖上几块硅胶看起来也不像是人类。
「……虽然对一卫门先生有点不好意思，但忽然发现身体是这种模样的话，一定会吓一大跳吧……？」
至少明日奈跟和人的「女儿」，Bottom-up型AI的结衣就一定会断然拒绝进入这样的身体里面吧。明日奈一面这么想一面这么表示，结果比嘉像是很慌张般开始挥动右手：
「不是啦，到时候不是由一卫门搭载AI。它只是采集文件用的试验机，脑袋部分也是旧型的构造，所以才会变得这么大一颗。除了这家伙之外还有AI搭载试验用的二号机，那家伙就瘦多啰。」
「二号机…………顺便问一下，它的名字是……？」
明日奈有些迟疑地问道，结果比嘉马上用理所当然的表情回答：
「叫做『二卫门』。」
「是咩……不对，是这样啊。」
轻轻摇了摇头后，明日奈才又继续问道：
「为什么AI搭载型能比较瘦呢？」
「那是因为，感应器和平衡器的性能……应该会有飞跃性的进步啊。」
再次替比嘉回答的凛子横向走了一步，不知道为什么忽然就两脚并拢并且垫起了脚尖。她微微张开双臂，不停晃动身体来保持平衡。
「我们人类呢，平常随便一个起身动作，其实也是经过不断微调全身平衡之下的结果。而且还都是在无意识中所进行的。我现在虽然为了不跌倒而持续保持平衡，但脑袋里也没有特别去想『右边稍微倾斜了一点所以伸出右脚并且缩起左脚』。只是内藏在脑部……也就是人工摇光里的自动平衡器控制了肌肉与骨骼之后的结果。」
说完后便把穿着球鞋的脚踝放回地板上并且露出微笑。
「一卫门身上就搭载了利用机械与电子来重现这种自动平衡的辅助机构。不过呢，光是要让它像刚才那样缓缓地上下楼梯，就必须要用上大量的感应器、平衡器、高性能的CPU，以及驱动它们的电池与散热系统，另外也需要能够支撑这些重量的坚固框架。所以一卫门才没有办法变得更瘦一点。」
「别看它这样，和十年前比起来，已经算是相当接近人型了呢。」
比嘉一边苦笑一边这么说道，而明日奈则是缓缓地点了点头并且回答：
「也就是说……头脑不是以往的CPU
而是人工摇光的话，就能和人类拥有相同性能的自动平衡器……」
「YES，就是这样。可以将辅助机构缩小为几分之一，这样的话框架也会比较轻，制动器也会比较少，也就能实现几乎与人类一样的躯体……唉，如果能这样就好啰，老实说这也只是近似妄想的预测啦。刚才我也说过，在开发部的二卫门呢，光看外型的话已经相当像人类了。」
「这么有自信的话，怎么不快点让我看……」
话说到这里，凛子忽然就闭上了嘴巴。像是在考虑什么事情般皱起眉头，接着更压低声音继续表示：
「比嘉……那个二卫门还没办法自主移动吧？」
「咦？那是当然啰。基本上是把CPU放上去了，但还欠缺最重要的控制程序。而且就算灌入和一卫门相同的程序，二卫门的感应系统应该走个两三步就会跌倒了吧。」
「…………这样啊……」
凛子缓缓点了点头，像是要转换心情般深呼吸了一下，然后又看着明日奈说：
「明日奈小姐，等一下要去吃早饭了？」
「啊，对。」
「那我们一起去食堂吧。比嘉好像要和一卫门在这里吃的样子。」
原本以为她是在开玩笑，但比嘉马上就从短裤口袋里拿出代餐棒，然后一边晃动着它一边对两个人说「你们慢走」。感觉有些难以置信又有些佩服的明日奈轻轻对他点了点头，接着便追着凛子往前走去。
她最后又往STL收纳间的方向看了一眼，然后动嘴唇无声地说了句「再见唷」。
从副控制室来到信道上后，刚好有人从电梯的方向往这边靠近。那是两名都在T恤上套著白衣的男性。他们两个人应该也是目前船内超过十人以上的RATH员工，但明日奈还不清楚所有人的姓名。而不知道明日奈真正身分的对方现在应该还认为她是凛子的助手才对。
跟在凛子后面向他们点头打了招呼的明日奈，在与第二名工作人员擦身而过时，忽然有某种感觉而把视线往旁边移动。但这个把长发绑在后面，还有着满脸胡渣的男人，明日奈对他的侧脸并没有印象。不过──脑袋深处却有刺痛的感觉。如果这里是艾恩葛朗特的话，虽然不至于会拔出细剑，至少也会把指尖放在剑柄上吧……
「明日奈小姐，怎么了吗？」
听见凛子轻声呼唤后，明日奈才注意到自己已经停下脚步。而男性员工这时已经啪嚓啪嚓地踩着树脂拖鞋往副控制室的方向走去了。
「没有……没什么。」
即使回答完并且再次开始往前走，明日奈还是花了一段时间，试着想要找出产生那种奇妙感觉的原因。但在左思右想当中感觉就开始逐渐淡去，最后整个消失不见了。