第二十卷 Moon Cradle 第八章（2/2）
「叽叽！」
──好吧，我跟你一起去。
──太好了。那快点走吧。
话刚说完，月驱就朝着干燥的地面踢去。奔跑速度出乎意料快速的老鼠则跟在后面。
一口气穿越草原，接近木板围墙时，月驱便迅速左右张望。稍微往左一点可以看见入口，于是它便朝该处跑去。
简朴造型的门上幸好不存在门板或者铁栏杆。钉着横木的看板上，可以看见因为风吹雨打而斑驳的人界语写着「直辖领地附属农园」，但月驱和老鼠当然都看不懂这些字。
钻过门之后，土壤与枯萎植物的味道便传入鼻腔。虽然不是诱人的香味，但是已经比森林深处那个黑色洞穴传出的气味要好多了。
宽广的农地里，整齐地排列着不知名称的蔬菜，但可能是没有人照顾的关系吧，它们的天命似乎都已经消失了。泛黄枯萎的叶子贴在地面，也有许多蔬菜从根部消灭变回神圣力了。
照这种情形来看，似乎找不到月驱能够吃的蔬菜或是水果。虽然感到失望，月驱还是小跑步在贯穿农地中央的道路上前进。这里的道路比湿地和草原好跑多了。穿越这片田地后，圣托利亚的街道就近在眼前。实际上，地平在线已经浮现无数建筑物的小小影子，它们后面还能看见熟悉的圣堂白塔耸立于该处。
「咕噜噜！」
──看，那就是城市了。
虽然以有些骄傲的心情对跑在后面的老鼠这么搭话，但很可惜的是它似乎不怎么感动。
「叽叽咿！」
──好奇怪。那种地方有树果吗？
──当然了，还有很多呢。多到我和你可能一辈子都吃不完。
──真的吗？那我可以拿一些回去给爸妈和妹妹吗？
──可以哟。我会请人准备你家人的份。
不知道是不是边跑边进行这种对话所造成。
当月驱注意到不知不觉间空气除了腐烂蔬菜的气味外还混杂了其他味道时已经太迟了。
先注意到的老鼠几乎在同一时间发出「叽咿！」的警戒声。
前方右侧的垄地之间窜出一条细长──但是比月驱大了一些的影子，挡住了它们的去路。
那又是一只首次见到的动物。胴体与尾巴相当修长，四肢虽短但相当强壮。只有长长突出的鼻尖与眼睛周围是白色，其他全是深灰色。
月驱小心翼翼地呼唤默默挡住去路的野兽。
「啾噜噜噜…
…」
──让我过去。我们只不过是想到城里去。
但是灰色野兽只是用泛着淡红色光芒的双眼一直盯着月驱它们看，完全不做任何回答。
正在考虑该怎么办时，左右两边的田地都传出喀沙喀沙的声音。从枯萎农作物后面现身的是同种类的野兽。数量总共有四只。其中两只在几乎没有发出声音的情况下绕到后面，与最先出现的野兽会合后，五只一起包围住月驱它们。
这几只灰色野兽，过去在这片农地上工作的私有领地民将它们称为「尖鼻熊」，同时也很讨厌它们。因为杂食性兼夜行性的它们，会在夜里乱吃田里面的作物。感到困扰的私有领地民，就在监督官的许可下，于夜间放出大型犬。犬只们虽然勇敢地对抗尖鼻熊，让作物的损害得以减少，但每两三年都会发生一次尖鼻熊集团袭击犬只并将其杀害的事件。
不过私有领地民们在一年前从农奴的身分解放出来，便带着犬只移居到圣托利亚郊外的城市去了。失去耕作者的田地整个荒废，只能靠自己的力量开花结果的植物半年左右就几乎全部枯死。失去食物的尖鼻熊大部分都饿死了──地底世界对野生动物设置了行动范围，所以没有主动超越范围的情形──不过原本天命值就比较高的个体，在捕食闯入田地的小动物、以前不屑一顾的昆虫以及同伴的尸体之后好不容易活了下来。但是食物依然不足，所以它们经常处于空腹状态，也因此而凶暴化。
当包围四周的尖鼻熊开始发出「咕噜噜噜」的低吼时，月驱才终于察觉到危险。
长耳湿地鼠似乎已经吓得浑身发抖而发不出声音。月驱为了保护小小同行者，以尾巴围住它后，自己也发出低吼。
「啾噜噜噜！」
──想打架的话，劝你们还是打消念头比较好喔。
自认为已经传达出这样的意思，但众尖鼻熊只是发出更为强烈的低吼。然后和老鼠不同的是，无法从它们的声音里感觉到意志之类的东西。
虽然月驱不可能会知道，不过属于太古神兽之眷属的飞龙，具备与野生动物沟通的能力。原本是为了让动物个体从神兽的势力范围退避而设置的能力，但是并非所有动物都是一开始便AI化，是在神兽与其接触后，该动物个体才会被赋予最低限度的思考能力与数据库。
也就是说，同行的老鼠是因为月驱向它搭话才得到回答的能力，而这种能力的对象仅限于优先度比自己低上许多的个体。在严苛状况下一路存活过来的众尖鼻熊，优先度已经只比月驱少一些。五只尖鼻熊没有被赋予思考能力，纯粹是狩猎猎物来填饱肚子这种行动原则在驱使着它们。
月驱小心翼翼地盯着对呼唤毫无反应的几只野兽。
至今为止从未陷入这样的情况当中。甚至这还是它首次在圣堂外面单独行动。但就算是这样。本能上还是察觉五只野兽不单只是想打架，它们是打算杀了月驱与老鼠。
在这里死亡或者受重伤的话，就没办法为了主人她们以及霜咲前去呼救了。虽然月驱自己的天命也在减少，但仔细一看就发现几只尖鼻熊都相当瘦，所以拚命奔跑的话也不是没机会抛开它们。
但是老鼠能不能顺利逃走就不知道了。它的脚程绝对不慢，但是从湿地来到这片田地已经跑了很长一段距离，所以应该感到疲惫了才对。月驱已经约好要给老鼠许多好吃的树果，因此不能在此丢下它不管。
月驱的AI程序里不存在故意牺牲老鼠来从尖鼻熊手底下逃脱的想法。年幼的飞龙做出和五只捕食者战斗的觉悟，于是全力发出勇猛的吼叫。
「嘎噜噜噜！」
这次它的意思总算传达给几只野兽了。正面挡住道路的尖鼻熊也把嘴巴张开到极限，露出尖锐的细牙来吼了回去。
「嘎呜呜！」
在这个信号之下，从左右两边各扑出一只尖鼻熊。
月驱以尾巴卷起已经僵住的老鼠，同时用尽全力跳了起来。尖鼻熊虽然跟着跳跃，但月驱全力拍动翅膀，让自己飞到更高的地方。
计算失误的尖鼻熊在空中剧烈冲撞，纠缠在一起后掉落到地上。月驱趁隙往西侧滑翔，然后降落到田里。这边还有一些薯类较高大的茎残留着，短期间内应该可以隐藏身形。
只不过，在用尾巴卷着老鼠的情况下应该没办法顺利脱逃，要一边保护它一边和五只野兽战斗也相当困难。首先必须把老鼠藏到安全的地点才行。
月驱为了这一点而选择的是被丢到垄地当中的木桶。虽然已经腐朽到天命快要用罄，但至少仍保留着形状。月驱把老鼠放到地上并且用木桶从上面把它罩住，然后呢喃了一声「安静待在这里！」。
虽然听不见回答，但它应该了解乱动或者发出声音是相当危险的事吧。不过为了保险起见，还是应该把敌人从这里引开。故意发出巨大声音往南方跑去之后，右侧立刻有复数的脚步声追了上来。
被包围的话就完蛋了。必须将五只引开，然后一只一只打倒它们。
月驱藏身于薯类的茎里面，同时忽左忽右地不规则跳跃着。后面的脚步声越来越少了。当确信分散开来追逐自己的尖鼻熊只剩下一只的瞬间，月驱便拍动翅膀急遽变换方向。
从薯类的缝隙当中冲出来的尖鼻熊，一看见朝自己突进的月驱，立刻用后脚站了起来。月驱像一只箭般朝对方毫无防备的喉咙跳跃，牙齿跟着深深陷入其中。
充满口中的鲜血味道，老实说实在让它不敢领教。感觉这次可能会讨厌起生肉，不过也要能够活下去才行。月驱拚命压住喉咙被咬后，连悲鸣都发不出来就倒下去的尖鼻熊。
尖鼻熊虽然想胡乱挥舞长了利爪的前脚，但月驱已经抓住它的手腕附近，防止自己被抓伤。这是能像人类一样使用手指的飞龙才能办到的事情。持续咬了十秒钟左右，尖鼻熊的动作就逐渐变慢，最后突然失去力量。
月驱把嘴巴从失去天命的野兽身上移开，开始窥探周围的气息。左侧有一道脚步声急速接近。看来已经没有时间躲藏了。
月驱在死亡的尖鼻熊身边躺下来不动。下一刻，一头新的尖鼻熊拨开薯类的茎出现了。
一看见像是经过缠斗而倒地的同伴与月驱，就发出「咕噜噜……」的低吼。缓缓接近之后，闻了闻死亡的尖鼻熊身上潮湿的鲜血味。
虽然不清楚是在担心同伴，还是打算吃掉尸体，但感觉第二只熊的注意移开的瞬间，月驱便迅速跳起来咬住对方的脖子。
假死作战虽然成功，但因为是从敌人侧面发动袭击，没办法咬中成为要害的喉咙。
「嘎喔喔！」
发出尖厉吼声的尖鼻熊，为了甩开咬住脖子右侧的月驱而暴动。虽然像刚才一样准备抓住尖鼻熊的手并按住但无法顺利成功，挥舞的钩爪打散了月驱的羽毛，浅浅地撕裂了它的皮肤。
在地面左右滚动的尖鼻熊与月驱周围溅满了双方的血。虽然这样下去将会失去更多天命，但现在也不能松口。月驱也用右手的爪子刺进尖鼻熊的喉咙，然后用尽全身的力气往下撕裂。
这时候第二只尖鼻熊才终于失去所有天命，整个身体瘫到了地上。把牙齿从尸骸里拔出后，月驱便摇摇晃晃地站起来。
它看了一下自己的身体，结果脖子到胸口出现了许多割伤。而且因为在地面剧烈滚动，被树篱尖刺弄伤的背部似乎再次出血了。但敌人还多达三只。
月驱再次竖起耳朵，发现或许是被第二只的叫声吸引过来了吧，可以听见从三个方向传来靠近的脚步声。这时候已经没有再次奔跑引诱它们分散开来的力气了。得同时和三只一起战斗才行。
几秒钟后，尖鼻熊像是踹倒枯萎的薯类般接二连三地出现。其中一只是当初拦路的老大。并排在一起之后就发现它的体格比其他两只大了一圈。
老大尖鼻熊一看见两具伙伴的尸体，随即发出狰狞的吼叫。
「啾啊啊啊啊呜！」
就算听不懂它们的话，月驱也能鲜明地感觉到灌注在咆哮内的强烈愤怒。认为至少气势上不能输的月驱，挤出剩余的力量来吼了回去。
「嘎噜噜噜噜噜！」
月驱出生后才过了一年多的时间，但怎么说都是目前人界最强生物飞龙的幼体。由极为单纯的算法所驱动的几只尖鼻熊，也像是感觉到天命值与优先度无法表示的威胁感而一瞬间缩起身子，但是当然不可能就这样落荒而逃。
「嘎呜！」
发出简短吼叫的两只尖鼻熊手下，同时从前方左右两边扑了过来。
尖鼻熊的武器是强韧的下巴与双手的钩爪。月驱主要的武器也跟几只熊一样，但它还有一条又长又灵活的尾巴。
表面上是要跟它们以噬咬来决一胜负，但是它突然急遽回转身体，用尾巴一次扫开两只尖鼻熊。虽然自傲的羽毛飞散开来，但两只
尖鼻熊也发出尖锐叫声往侧面飞去，撞进一大片薯类当中。薯类虽然枯萎了，但外皮也因此整个翻起，结果它们的身体就挂在薯类的茎上，只能在空中胡乱挥舞手脚。
虽然没有预想到这样的结果，但这绝对是最后的机会了。月驱往地面踢去，由正面朝尖鼻熊老大发动攻击。
「咕哇！」
老大露出牙齿准备噬咬。月驱虽然拚命弯曲长脖子来瞄准对方的喉咙，但敌人却以超乎野兽的反应擡起前脚来守住要害。头部反射性弹起的月驱，下腭就和尖鼻熊老大的下腭猛烈撞在一起，接着双方的嘴交叉而过，互相大口咬住对方。
整张脸包裹在焚烧般的痛楚当中。锐利的牙齿深深陷入双颊，虽然可以听见骨头传出遭到挤压的声音，却无法张开嘴巴。只要稍微放松力道，尖鼻熊的下腭就会咬碎自己的脸吧。
两只动物就在互相咬住对方脸庞的情况下在地面剧烈打滚。已经不知道流入口中的血是属于自己还是来自于敌人了。唯一可以确定的是，双方的天命都急遽减少。先失去力量者将先一步死亡。
月驱至今从未有死亡距离自己这么近的感觉。
母龙晓染依然很年轻，而且没参加过战争所以没有直接看见人类死亡。但是今天在湖里捕抓活鱼来进食是相当具冲击性的体验。鱼在水里时明明元气十足地游着泳，一旦被月驱或者霜咲的嘴巴咬住，就会一瞬间剧烈震动然后就像骗人般再也没有动静。
这个世界里，大概每天都会有许多生物像那样失去生命，变成了更大型生物的粮食。尖鼻熊也不是为了好玩而袭击月驱和老鼠。只不过是为了活下去而必须这么做。
但是月驱也不能在这里被杀掉然后成为它们的粮食。宅邸的地下监牢里，主人和兄龙与其主人都在等着救援。抓住主人他们的黑色人类，并不是因为肚子饿到快死了才做出这种事。他们是为了更恶劣的事情而想伤害对月驱来说相当重要的人……说不定还想杀了他们。自己绝对不会让这种事情发生。
月驱突然感到喉咙深处有种刺痛的感觉。
一股热气一边旋转一边从身体内部涌起。已经无法压抑了。
月驱在咬着尖鼻熊老大的情况下解放了这股热量。交错的两只动物嘴里迸发出无数火粉，把双方的毛皮都烤焦了。大部分热量，不对，是大部分火焰都流入尖鼻熊的体内，对它造成致命的损伤。
「嘎呜！」
发出悲鸣的尖鼻熊老大，牙齿脱离月驱的脸在地上打滚，数次痉挛之后就再也不动了。
月驱不知道自己到底做了什么。它不知道从嘴里吐出的是飞龙最大的武器──热线，同时也不知道这招将会耗损天命。
这个时候，月驱的天命已经剩下不到最大值的一成。而且背部、胸部以及脸庞受伤的地方都还有血不停流下。
即使如此幼龙还是奋力撑起身体，重新转向后方。
挂在薯类垄地上的剩余两只尖鼻熊，这时刚好跳落到地面。就算老大死了，它们似乎也不打算放弃。它们一边发出低吼，一边慢慢缩短距离。
虽然已经没有回吼的气力，但月驱还是拚命支撑着染血的身体。如果这时候倒下，那两只野兽一定会立刻扑上来吧。
眼前一点一点变暗。手脚逐渐失去力量。但还是不能倒下。要到街上去找人来救援。
突然有种听见什么声音的感觉。
尖鼻熊们把头朝向天空。月驱也擡起沾满血的脸。
夕阳的颜色逐渐加深的空中，可以看见某种东西一直线飞在高处。那不是鸟。是发出疾风般声响，发出绿色光芒，宛如星星一样的物体。
──虽然是首次见到，但我知道那是什么。
在被不可思议的感觉驱动之下，月驱试图要放声鸣叫。
虽然完全发不出声音，但是星星却像是听见了一般改变了轨道。